更新时间：2024-04-28
方塔园，位于常熟古城东端，是在宋代古迹旧址上新建的古典园林，总占地面积近3万平方米，因园内有方塔而得名。
方塔全名“崇教兴福寺塔”，四面九层，为古城常熟标志性建筑，始建于南宋，2006年被列为全国重点文物保护单位。
方塔与宋代古井、古银杏并称为“园中三宝”。方塔园建筑均为仿宋形制，既绚丽大气，皇家园林的文脉神韵，又采用江南园林曲折多变的手法，曲桥亭台、轩廊水榭、山石花木相得益彰。
方塔园，景区东北部设“碧水琴川”廉政文化主题公园，北部设常熟市碑刻博物馆、常熟名人馆。2007年，景区被批准为国家4A级旅游景区。
方塔园东门是五开间歇山式大门，朱栏白墙，端庄明朗。屋脊的“鸱尾”状似鱼形之龙，是宋式建筑特点之一。大门上悬“方塔园”匾，内外各有一联：外联为明代文征明撰书“百年形胜夸天设，一代文章属地灵”；内联由清代邑人孙原湘撰“七溪流香穿郭过，半山飞绿进城来”。
进入东大门，循廊左行，可到“识春轩”。轩旁植梅数枝，专送春消息。沿“千叶一卷廊”迤逦而行，一路修竹疏朗，叶影婆娑，为人滤去胸中俗虑。在此刻望方塔东南两面。紫霞满天之时，方塔旭日镀金，气宇轩昂，壮丽无比。曲廊尽处有方亭，名“文渊亭”，以纪念方塔的始建人和续建人——文用和法渊两位高僧。亭近土岗。岗上嘉木连荫，小径飘逸，鸟鸣相续，亦是一景，称“南岗耸翠”。进东大门右行，顺着廉廊向廉池前行，廊内建有常熟历代名人的廉政警言格句木刻。至“蠡勺清心”，在此可观赏水中塔影影。千年古塔，百年老树，红栏白墙的仿古建筑，造型多姿的小桥和蓝天白云，在这水中组成的一幅幅画面更是别有情趣。
池北有棵古银杏树，这棵古银杏树高20米，主干胸径粗2米多。据《常熟市志》古树名木栏记载，树龄已有800多年。是这公园里宋代遗下的“三宝”之一。
池西有问泉堂，堂前有古井。古井的井砖形制与部分塔基用砖相同，可以证明井为宋代之物。上部井径0.52米，测深5.7米，井栏以一巨大青石雕成，成八角形，甚为独特。方塔园东北部和北部分别是“碧水琴川”廉政文化主题公园和常熟市碑刻博物馆、常熟市名人馆。
“碧水琴川”廉政文化主题公园是常熟廉政教育示范点之一，主要利用方塔园东北部原有建筑改建，在建筑风格上与公园原有形制基本保持一致，由廉廊、廉吏馆、廉池、廉碑四个部分组成，集中展示了我市历代廉政人物的生平、墓志碑图片、廉政事迹和廉政警言格句。
常熟市碑刻博物馆是收藏、陈列历代碑刻及拓片资料的专题博物馆。2000年被命名为苏州市爱国主义教育基地，2007年重新被命名为常熟市爱国主义教育基地。全馆占地面积约4000平方米，采用江南古典园林格局而建，碑廊全长500米，分政治经济、文化艺术、宗教民俗、人物传记四个展区，共展出唐、宋、元、明、清各类石碑800余方，馆内还建有常熟名人馆、崇兰草堂、景贤亭、翰墨亭、塔影潭、清远楼、雅雨居等景点，与方塔前后呼应，回廊曲折，环境典雅，是人们休憩和展示常熟历史的重要游览场所。
常熟名人馆系原虞山镇大东门外清代总官庙大殿，1993年移建于此，建筑面积约280平方米。常熟名人馆主要展示内容由三个部分组成：一是铜像雕塑展示区。分别陈列“常熟文史祖”商代仲雍和吴文化始祖“南方夫子”严偃的铜制塑像。二是图文展示区。采用木刻图版、珍贵历史照片等形式，分别介绍了136位已故常熟籍名人传略，其中包括著名革命烈士、当代二院院士以及在社会科学领域做出杰出贡献的学者、人士。三是名人名录展示区。共陈列8名状元、483名唐代至清末科举进士和22位常熟籍中国科学院、工程院院士名录，充分展示了国家历史文化名城常熟深厚的人文底蕴。
方塔园西部为方塔园二期开发景区。这一景区依然沿袭了前期景区仿宋写意山水的构建风格，同时纳入生态理念，充分利用植物进行造园造景，于2002年国庆节建成开放。有醉尉亭、灵秀清远、一目千嶂、月秀山房、文华堂等景点。醉尉指唐代著名书法家张旭，开元年间任常熟尉，擅长草书，每酒后落笔，龙飞凤舞，似有神力相助，人称“草圣”。杜甫在“饮中八仙歌”中曾有描述“张旭三杯草圣传，脱帽落顶王公前，挥毫落纸如云烟”。张旭在常熟作官时的住址名叫“醉尉街”，就与方塔园一墙之隔。当年他练字洗笔的“洗砚池”已不复存在。为了纪念这位中国书法史上有重要地位的书法家，建造了醉尉亭，并将这顷碧波取名为“醉尉池”，如今“醉尉池”观鱼已是方塔园广为游客喜爱的一景。
景点名称：常熟方塔园
地址：江苏省常熟市环城东路
景区门票：30元
景区荣誉：国家4A级景点
售票时间：7:00－16:30（17:00闭园）（5月--10月）
8:00-16:00（16:30闭园）（11月--次年4月）
开放时间：2021年7月消息，方塔古迹名胜区景点推出暑期5月至10月（每周五周六）夜间开放。
方塔原名“崇教兴福寺塔”，又名崇教宝塔。方塔虽建于宋代，仍沿袭唐代砖木楼阁式形制，高67米，因其四面九级形方，匀称俊俏，所以俗称方塔。“闻古塔风铃，思千古幽情”，登塔拾级而上，古城风貌尽收眼底。方塔与宋代古井、古银杏并称为“园中三宝”。方塔翘楚江南，是古建筑中瑰宝，历经800余年风雨沧桑，依然伟岸隽秀，灵光四射，成为国家历史文化名城常熟的古城标志。
南宋建炎四年（1130年），高僧文用认为常熟城的地势西北高而东南低，风水学上称“主位低客位高”，应在城东南建一浮屠以“抬高主位”。当时的县令采纳了高僧的建议，发动建塔。
建塔半年，主持此事的文用和尚去世，耗资巨大的工程遂被搁置。事隔140年，才有僧人法渊发动续建。常熟人众志成城，终于成就一方大观。此后，明清两代均对塔进行修葺。清咸丰十年（1860年）方塔所在的崇教兴福寺毁于兵火，而塔幸存。“千载景观文蔚虞山福地，九重新颜霞蒸吴会名邦。”常熟人视大难不倒的方塔为祥兆。
民间还有传说，位于常熟古城西北的十里虞山（人俗称卧牛山）是神牛所变，而方塔就是栓牛之桩。
方塔园东门入口处广场上建有气势雄伟的石牌楼。正面额书“辉映海虞”，背面为“建炎遗构”。立柱两面镌常熟籍著名学者钱仲联先生撰书的楹联：正面题：“塔以方名天水肇基千劫过，境能园照袛林新拓万人来”；背面题“汇浮图博物於一园法灯普照，阅南宋至曼殊等四代禅史增辉”。
常熟方塔园千株山茶花迎客（2008年03月20日来源：苏州日报）。
阳春三月，又到踏春赏花的好时节。国家4A级风景区——常熟方塔园内千余株绽放的山茶花把方塔园装扮得花枝招展，一年一度的山茶花展从3月18日起在这里举行。山茶花又名茶花，为我国传统十大名花之一，也是世界名花之一，我国已有1000多年的栽培历史。常熟的山茶花栽种培育在全国县级市处于领先地位，方塔园则是常熟规模最大、品种较齐、数量较多的山茶园之一。为满足市民游客日益增长的个性文化旅游需要，方塔园已连续举办了七届山茶花展，成为了常熟风景区一项传统旅游品牌活动。
为使游客们能欣赏到更多艳丽多姿的茶花，常熟市城市古迹名胜区管理处从去年底开始就从外地引进了国内外茶花精品50多种、200多盆。该市花卉盆景协会山茶花分会精选出“皇家天鹅绒”、“美国娃丽娜深”、“客莱邸”、“花克翎”、“伊丽沙白织女”、“鸳鸯凤冠”等300多盆山茶花参展。活动期间，常熟还将举办山茶花评比、山茶花科普宣传廊、山茶花市民课堂等活动。(商中尧钱晓岚)
