更新时间：2024-04-28
鄂东千古名刹——湖北黄冈安国寺位于湖北省黄冈市城南1.5公里。安国寺又称护国寺，坐落于黄州城南的青云塔下，滨临扬子江畔的宝塔。建于唐显庆三年（658年）。其建筑规模相当庞大，据传 原有一藏寺院，有房屋5048间，并有禅堂街、睢阳院、春草亭、竹啸轩、遗爱亭等建筑。寺内“茂林修竹、陂池亭榭”，环境幽美。占地方圆二里，正门和后门分别在四里凉亭和五里凉亭处，需要“骑马关山门，鸣锣开斋饭”解放后仍拥有寺堂50祭余间，今存建筑面积约1400平方米。
安国寺坐北朝南，头山门是一古式三梁砖石牌楼，上嵌书有“勅赐安国禅林”六个一尺见方大字的巨幅匾额，大门两傍各立石狮镇守。进门有约10米深的小院落。进小院落便是前殿，系韦陀殿。过前殿又有约130平方米的方形院坪，穿过院坪则为天王殿。天王殿后有500余平方米长的方形花园，中有路直通大雄宝殿，大雄宝殿后不远即为后殿，后殿是千手观音殿，最后是大竹园，外有围墙，与前殿相品的有东西厢房20余间，分立在三大殿两侧。
北宋天圣年间（1023——1030），韩琦曾来黄州投奔其兄黄州刺史韩琚，在安国寺西厢房发愤读书，“白昼青火了，风雨无怠”，终于考中进士，后成为北宋著名宰相，一代名臣。三大殿殿宇高大雄伟。
千手观音殿上悬“圆通自在”四字大匾，系清康熙年间黄州知府于成龙所书，于在位时曾重修赤壁与安国寺。大雄宝殿的佛像对面，竖立着高宽各约4米的南海海岛模型，海岛表面丘壑起伏，除塑有数不清的小菩萨，寺前左侧原有荷花池、水井、火化窟及和尚墓地，墓地上有大小不一的墓塔数座。安国寺因系勅赐十方丛林，前来求戒的僧尼、佛徒络绎不绝。每年5月，还有男女香客万人来此进香。
《弘治黄州府志·卷四·寺观》载：“安国泰平讲寺，在府城东南三里。唐显庆三年（658年）郡人张大用始舍基，僧惠立创建........明洪武七年（1374年），僧云亭重修。明宣德七年（1432年）倍修。宋苏轼谪居于黄，常迁居此，时太守杨耒、通判张规，邀轼同游于此寺，论息气养生之事。”又卷八载苏轼《安国寺记》曰：“......城南精舍曰安国寺，有茂林修竹，陂池亭榭，....寺立于伪唐保大二年（944年），始名护国，嘉佑八年（1064年）赐今名。堂宇斋阁，连（僧首名）皆易新之，严丽深隐，悦可意，至者忘归。岁五月，男女万人会庭中，饮食作乐，且祀瘟神，江淮之旧俗也。”该寺始建时间，上述二说不一，考黄冈县境风的佛寺，大多为前唐期所建，又据当地人的传说，应为唐显庆三年始建，有一千三百多年的历史。
安国寺是佛教丛林之一，凡受过三坛大戒的十方佛门弟子，均可按教规来此住院宿。传说原是一藏寺院，建筑规模很大，正门和后门分别在今四里凉亭和五里凉亭处，但可考者祇与今存的规模相仿，其建筑面积约1400平方米。高大门楼上嵌有“安国禅林”的匾额，进了门，有约130平方米的方形院坪，穿过院坪为天王殿，天王殿后约五百馀平方米的长方形花园，中间有路直通大雄宝殿。大雄宝殿后为观音殿。三座大殿的两侧，对称性的建有客厅、厨房、塔屋和寮房计二十馀间，有走廊相通。三座大殿内空面积分别为一百二十和二百平方米，各以粗大笔直的杉木柱子起架，殿宇高大雄伟。大雄宝殿的佛像背面，竖立着高宽各约四米的南海海岛模型，海岛表面丘峰起伏，除塑有观音、文殊、普贤诸菩萨像外，还塑有数不清的小菩萨像。寺前左侧原有荷花池、水井、火化窑及和尚墓地，墓地上有大小不一的墓塔数座。
嘉佑八年（1063年），宁仁宗赐“安国”寺名，并赐玉印一方。玉印4寸见方，印纽为一龙首狮身坚兽，印文阳篆12字“勅赐唐代祖庭安国禅林之宝”印侧有小字，因年久难以辨认。此印造型奇特，为镇寺之宝。
